MIDI – наиболее популярный формат управления инструментами для создания цифровой музыки. Передача MIDI-сообщений от синтезаторов, драм-машин и других музыкальных инструментов на компьютер позволяет реализовать высококачественную, экономичную с точки зрения ресурсов процессора и памяти запись в реальном времени. Обратная же связь облегчает репетиции и исполнение новых композиций, а во многих случаях ещё и позволяет за пару нажатий кнопок выставить заранее созданный пресет настроек. Однако MIDI используется не только для передачи данных от одного устройства к другому – программы-синтезаторы, секвенсоры и аудиоредакторы также используют этот протокол как внутренний. Это удобно с точки зрения стандартизации, а заодно позволяет вывести органы управления виртуальными инструментами на физическую панель. Для этого служат MIDI-совместимые настольные интерфейсы.
В принципе, подобным интерфейсом может выступать любое устройство, допускающее перепрограммирование управляющих элементов, например, некоторые микшеры. Однако среди аппаратуры Behringer имеются контроллеры, созданные специально для управления функционалом компьютерных приложений. Поскольку предполагается использование этих устройств с различными программами, при их разработке закладывалась максимальная универсальность и настраиваемость каждого компонента.
Критериями выбора настольного интерфейса могут быть количество и группировка элементов управления разных типов, габариты и вес устройства – в том случае, если планируется его использование на гастролях и вообще за пределами студии, а также возможность назначения элементам сложных действий. Интерфейсы Behringer различаются по комплектации контроллерами – некоторые имеют большое число фейдеров, у других большую часть панели управления занимают кнопочные переключатели или поворотные регуляторы. Естественно, они оптимизированы под разные области применения: фейдерные интерфейсы лучше закреплять за виртуальным эквалайзером или микшером, в то время как кнопочные облегчают работу с сэмплером и помогают быстро получать доступ к различным инструментам. Однако все они поддерживают ручное и автоматическое программирование, имеют индикаторную обратную связь и могут работать с MIDI-строками, давая доступ к сложным, созданным самим композитором эффектам.